سيكون لدى ديماركوس كوزينز ذكريات جيدة وسيئة عندما يعود إلى سكرامنتو، كاليفورنيا، يوم الخميس للمرة الأولى منذ أن قامت كينغز بتبادله بشكل مفاجئ إلى نيو أورليانز الموسم الماضي. ولكن إذا كان بإمكان مركز بيليكانز العودة بالزمن، فإنه كان سيوافق على الضغط من أجل إجراء صفقة تبادل أثناء الخلاف مع المدرب آنذاك جورج كارل في صيف عام 2015 بدلاً من البقاء مخلصًا لكينغز.
"كانت هناك الكثير من الحالات التي كنت أقول فيها لنفسي، "يا رجل، لماذا لم تفعل ذلك بهذه الطريقة؟" قال كوزينز مؤخرًا لـ ESPN. "وكانت هناك أوقات كثيرة كنت فيها ضحية. ولكن في نهاية اليوم، الأمر ما زال يتعلق بي. أكبر ندم لي هو عدم المغادرة عندما أتيحت لي الفرصة.
"أتيحت لي الفرصة، لكنني حاربتها. أتيحت لي الفرصة للمغادرة، لكنني لم أفعل ذلك."
يمكن أن يتم تكريم قميص كوزينز من قبل كينغز يومًا ما، ولسبب وجيه. الاختيار الخامس في مسودة الدوري الاميركي للمحترفين 2010 هو ثاني أفضل هداف في تاريخ كينغز بعد ميتش ريتشموند وأفضل مرتد في حقبة سكرامنتو للامتياز. كما شارك كوزينز في ثلاث مباريات كل النجوم في الدوري الاميركي للمحترفين مع كينغز وفاز بميدالية ذهبية أولمبية مع فريق كرة السلة الأميركي في عام 2016. كما حظي الفائز بجائزة مساعدة المجتمع في دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين لعام 2017 في غير موسمه بتقدير واحترام كبيرين لعمله الخيري الخاص والعام في سكرامنتو. يخطط كينغز لشكر كوزينز على لعبه في الملعب ومساهماته في المجتمع خلال برمجة داخل اللعبة ضد بيليكانز يوم الخميس، حسبما صرح مصدر لـ The Undefeated.
ومع ذلك، كان لدى كوزينز أيضًا العديد من المشاكل مع مدربي كينغز وزملائه ووسائل الإعلام في سكرامنتو. كانت هناك حالات إيقاف بالإضافة إلى نصيب الأسد من الأخطاء الفنية. ولكن لم يصنع شيء أخبارًا أكثر من خلاف كوزينز مع كارل. لم يكونا متفقين بعد فترة وجيزة من تعيين كارل خلال فترة استراحة كل النجوم في الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2015. ساءت علاقتهما مع تقدمها.
وفقًا لمصدر في الدوري الاميركي للمحترفين، أبلغ ممثلو كوزينز المدير العام لكينغز فلادي ديفاك بعد موسم 2014-2015 أن موكلهم يريد الانتقال إلى لوس أنجلوس ليكرز ولكنه كان منفتحًا على صفقات محتملة أخرى. كما حذر ممثلو كوزينز من أن وضعه مع كارل قد يزداد سوءًا ويجب عليه الضغط من أجل إجراء صفقة تبادل. في النهاية، أبلغ كوزينز ممثليه وكينغز أنه يريد البقاء.
قال كوزينز: "أردت أن أعطي الأمر فرصة لأن ممثلي أخبروني أنه يجب علي عدم البقاء". "أعتقد أنه يمكنك القول إنني كنت عنيدًا ومخلصًا. أردت أن أنجح الأمور."
أكد ديفاك قرار كوزينز بعدم الضغط من أجل إجراء صفقة تبادل في صيف عام 2015.
قال ديفاك لـ The Undefeated: "بالنسبة له شخصيًا، نعم، ربما كان من الأفضل. كنت أؤمن به حقًا. في عامين ونصف من العمل معه، حاولت أن أبذل قصارى جهدي في العمل معه".
ورد أن كارل ضغط من أجل انتقال كوزينز من سكرامنتو في يوليو 2015. رد كوزينز بتغريد رمز تعبيري عن ثعبان في العشب. كاد كارل يفقد وظيفته في نوفمبر 2015 بسبب خلافاته المستمرة مع كوزينز. انتهى الأمر بإقالة كارل في 14 أبريل 2016، بعد أن أنهى كينغز موسم 2015-2016 بنتيجة 33-49 وغاب عن التصفيات للموسم العاشر على التوالي على الرغم من توقعات المالك فيفيك راناديفي بتحقيقها.
رحل كارل، لكن طرق الخسارة لكينغز استمرت حيث استمر كوزينز في اللعب على مستوى كل النجوم. بلغ متوسط كوزينز 27.8 نقطة و 10.6 كرات مرتدة عند دخوله عطلة نهاية الأسبوع لكل النجوم في الدوري الاميركي للمحترفين 2017 في نيو أورليانز. أخبر كوزينز The Undefeated أنه قبل أسبوع من استراحة كل النجوم، وافق ديفاك على توقيعه على تمديد عقد سوبر ماكس في صيف عام 2018 من شأنه أن يدفع أكثر من 200 مليون دولار على مدى خمسة مواسم.
وصل كوزينز إلى نيو أورليانز لحضور أسبوع كل النجوم معتقدًا أنه سيكون مع كينغز على المدى الطويل ولم يكترث بأي شائعات تجارية. حتى أن "بوجي" قال إنه تجاهل رسالة نصية من أنتوني ديفيس، لاعب بيليكانز أول-ستار، تفيد بأنه يجب أن يأتي للعب في فريق نيو أورليانز. ولكن في ليلة مباراة كل النجوم، صدم كينغز كوزينز بالموافقة من حيث المبدأ على تبادله هو والمهاجم عمري كاسبي إلى بيليكانز مقابل الحارس المبتدئ آنذاك بادي هيلد والجناح تيريك إيفانز والحارس لانغستون غالواي ومختاري الجولة الأولى والثانية في مسودة عام 2017.
خسر كوزينز ما يقدر بنحو 30 مليون دولار أمريكي في صفقة التبادل هذه، حيث كان فريق بيليكانز مؤهلاً لتوقيعه على تمديد عقد لمدة خمس سنوات بقيمة 170 مليون دولار أمريكي. وقد علم بأمر صفقة التبادل هذه مباشرةً بعد مباراة كل النجوم من كريس كلارك، مدير العلاقات الإعلامية لفريق كينغز. وقد أعرب كوزينز لاحقًا عن ازدرائه لديفاك وراناديف بسبب توقيتهما لاتفاقية التبادل هذه ووعودهما المُنكَّرة. والآن، يطلق كوزينز على نفسه لقب "الأحمق" لإخلاصه لفريق كينغز وعدم تذكره أن الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين هو مجرد عمل تجاري.
قال كوزينز: "أنا ألوم نفسي نوعًا ما على وضعي نفسي في هذا الموقف". "كنت تعلم أن هذا عمل تجاري عند دخولك. فكيف ستكون مخلصًا لشيء غير مخلص لأي لاعب لعب هذه اللعبة؟ كنت أحمق.
"ولكن في الوقت نفسه، هذا لا يغير من أنا. ... ما زلت أعيش بهذا القانون. عليك فقط أن تتعلم كيف تفصل بين العمل التجاري وحياتك الشخصية. وكل ذلك علمني درسًا."
قال ديفاك إنه كان قلقًا من إمكانية رحيل كوزينز في نهاية المطاف كلاعب حر في عام 2018 وسمح له التبادل بأن يكون في وضع يمكنه من اختيار الحارس المبتدئ المعلن دي آرون فوكس والمضي قدمًا جاستن جاكسون والقلب هاري جايلز والحارس فرانك ميسون أثناء الاستحواذ أيضًا على هيلد. يوجد فوكس وجاكسون في فريق كينغز المتداول، وهيلد هو لاعب أساسي.
قال ديفاك: "لدي أساس جيد للبناء عليه". "أريد لأطفالي بالضبط ما رأيته [في المباراة الافتتاحية للموسم]: العب بجد، واستمتع، والعب كفريق وسنكون بخير. سوف ننمو معًا كل يوم وكل شهر وكل عام."
قال كوزينز الأسبوع الماضي إنه لم يتحدث مع ديفاك وراناديف منذ التبادل، على الرغم من أنه قال إن راناديف حاول مراسلته. قال ديفاك إن كوزينز قضى "ست سنوات رائعة" مع كينغز وإنه يود أن يشكره على مساهمته في المنظمة. وقال مركز الدوري الاميركي للمحترفين السابق أول-ستار إنه يستطيع التعاطف مع خيبة أمل كوزينز، حيث تذكر شعوره "وكأن شخصًا ما ضربه بمضرب بيسبول" عندما تم تبادله من ليكرز إلى شارلوت هورنتس في عام 1996. وأخبر ديفاك مؤخرًا The Undefeated أيضًا بأنه حاول تأخير صفقة تبادل كوزينز حتى بعد أسبوع كل النجوم.
قال ديفاك: "أنا أحبه كشخص". "إنه موهبة عظيمة؛ آمل أن يكون بخير. الآن انتهى الأمر. حاولت قصارى جهدي لإجراء الصفقة بعد مباراة كل النجوم لأنه إذا فعلت ذلك، فربما لم يكن ليلعب في مباراة كل النجوم في ذلك الصباح. لذلك لم أكن أرغب في أخذ ذلك منه. حاولت أن أبذل قصارى جهدي في هذا الظرف. ولكن في كل مرة تفعل ذلك، فإنك تفعل شيئًا خاطئًا. لا يمكنك إرضاء الجميع."
أقر ديفاك بإجراء محادثات لتمديد العقد مع كوزينز ووكيله، جارين أكانا، لكن ديفاك قال إنه لم يتم تقديم أي وعد على الإطلاق.
قال ديفاك: "كنا نتحدث عن تمديد، لكن لم يتم الوعد به على الإطلاق". "كنا نتحدث عن إمكانيات التمديد. كان لدي خياران: إجراء صفقة التبادل أو إجراء التمديد. وقالوا: "سنقوم بالتمديد". [إذا كان لا يزال هنا]، بالطبع، لم يكن لدي خيار.
"إذا كان لاعب بعقده سيترك هذه المنظمة وهذا السوق الصغيرة، فماذا أنت فاعل؟ على الأقل قررنا أننا سنفعل هذا [التبادل] ولدينا الآن موهبة علينا العمل بها. شعرت بالسوء لأنني شخصياً أحب هذا الطفل. أعتقد أنه يُساء فهمه في كثير من الأحيان. إنه شغوف جدًا باللعبة، ولكن عليه أيضًا أن يتحمل مسؤولية أفعاله أيضًا، لذلك فهو في مكان ما بينهما."
أخبر كوزينز The Undefeated في أواخر يوليو أنه كان "يصلي" من أجل أن يلعب كينغز في سكرامنتو في المباراة الأولى من هذا الموسم في الدوري الاميركي للمحترفين لأنه لديه الكثير "ليخرجه من صدره. لا أستطيع الانتظار." ولكن في الأسبوع الماضي، قال كوزينز إنه لا يسعى للانتقام في مباراته الأولى في سكرامنتو وكان متحمسًا للعودة إلى المدينة التي يحبها والتي نشأ فيها.
قال كوزينز، 27 عامًا: "أنا متحمس للعب أمام الجماهير ورؤية رد الفعل". "ولكن فيما يتعلق بكونها مباراة انتقام أو كراهية، فقد تجاوزتها. أنا في مكان جيد. أنا سعيد بالمكان الذي أنا فيه. أنت تعلم أن لدينا فرصة للفوز [في نيو أورليانز]. نحن نلعب من أجل شيء ما. لذلك أنا بخير.
"لقد تم تبادلي، و "إنه يكره سكرامنتو،" وقد غذيت ذلك. في نهاية اليوم، هذا عمل تجاري. أنا ألوم نفسي نوعًا ما على وضعي نفسي في هذا الموقف. كنت تعلم أن هذا عمل تجاري عند دخولك."
قال غاريت تمبل، حارس كينغز، إنه يعتقد أن زميله السابق سيلعب بصلابة يوم الخميس.
قال تمبل: "أنا أعرف رجلي، وأنا أحب رجلي حتى الموت". "سيحاول كوزينز أن يفصل رؤوسنا. لا أتوقع أي شيء مختلف. لقد شعر بطريقة معينة بشأن التبادل والطريقة التي تم بها التبادل. قد يقول إنه تجاوز ذلك لأنه هذا هو الجواب الصحيح سياسياً. بمعرفة "كوز"، لم يتجاوز الأمر.
"هذا هو الحال. يلعب بصلابة. هذا ما يجعله على ما هو عليه. قال هذا؟ حسناً. أنا لا أصدقه."